Видання The Washington Post підготувало великий матеріал із двох частин, який, як стверджують, базується на інтерв'ю із понад 30 українськими та американськими чиновниками, а також з понад 20 офіцерами та солдатами на передовій. У ній журналісти подали свою версію, чому такий очікуваний контрнаступ не приніс бажаних результатів, а у заплановане довелося вносити значні зміни. Пропонуємо повний переклад матеріалу.
"У першій частині - аналіз підготовки до контрнаступу. У ній представлені нові дані і раніше невідомі подробиці про участь Америки у військовому плануванні контрнаступу та фактори, які сприяли розчаруванню ним. У другій частині розповіді - як розгорталася битва влітку та восени. Деякі посадовці говорили на умовах анонімності, щоб обговорити делікатні дискусії".
Частина І. Як готували контрнаступ
15 червня в конференц-залі штаб-квартири НАТО в Брюсселі міністр оборони Ллойд Остін в оточенні вищого командування США сидів за столом зі своїм українським колегою, до якого приєдналися помічники з Києва. Атмосфера була важкою через розчарування.
Остін запитав міністра оборони України Олексія Резнікова про рішення України, ухвалене в перші дні довгоочікуваного контрнаступу, наполягаючи на тому, не використовувати надане Заходом обладнання для розмінування, щоб забезпечити більш механізований штурм, димове прикриття для просування. Попри потужні лінії оборони Росії, Остін сказав, що війська Кремля не є непереможними.
Резніков відповів, що рішення ухвалювали українські військові командири. Зазначив, що українську бронетехніку знищують російські гелікоптери, безпілотники та артилерія при кожній спробі наступу. За його словами, без підтримки з повітря єдиний вихід - використовувати артилерію для обстрілу російських ліній та просуватися пішки.
"Ми не можемо маневрувати через щільність мін і танкові засідки", - зацитував Резніков один із чиновників, що був на тій зустрічі.
Зустріч у Брюсселі, яка відбулася менш ніж через два тижні кампанії, показала, що контрнаступ не зміг досягти очікуваного результату і це породжувало тертя і суперечки між Вашингтоном і Києвом. Піднімало глибші питання щодо здатності України відбити значну кількість території.
Із наближенням зими, коли лінії фронту застигають, найвищі військові чиновники України визнають, що війна зайшла в глухий кут.
Ключові елементи, які сформували контрнаступ і початковий результат, включають:
● Українські, американські та британські військові офіцери провели вісім великих настільних військових ігор, щоб скласти план кампанії. Але Вашингтон неправильно розрахував можливості того, чи зможуть українські сили трансформуватися у бойову версію західного зразка за короткий період. Особливо без надання Києву військово-повітряних сил, які є невід'ємною частиною сучасної армії.
● Офіційні особи США та України часом різко розходилися в поглядах щодо стратегії, тактики і термінів. Пентагон хотів, щоб штурм почався в середині квітня, щоб не дати Росії можливості продовжувати зміцнювати свої лінії оборони. Українці вагалися, наполягаючи, що вони не готові без додаткової зброї та підготовки.
● Військові чиновники США були впевнені, що механізована фронтальна атака на російські лінії була можливою й з тими військами та зброєю, які мала Україна. Моделювання показало, що сили Києва в найкращому випадку можуть вийти до Азовського моря та відрізати російські війська на півдні за 60-90 днів.
● Сполучені Штати виступали за цілеспрямований наступ уздовж південної осі, але керівництво України вважало, що її сили мають атакувати в трьох різних точках уздовж 600-мильного фронту - на південь у напрямку Мелітополя та Бердянська на Азовському морі, та на схід у напрямку Бахмута.
● Розвідувальне співтовариство США було більш песимістичним, аніж американські військові. Вони оцінювали шанси контрнаступу на успіх "50 на 50". Враховуючи міцну, багаторівневу оборону, яку Росія створила впродовж зими та весни.
● Багато хто в Україні та на Заході недооцінив здатність Росії відновлюватися після катастроф на полі бою та використовувати свої переваги: живу силу, міни та готовність жертвувати життями в таких масштабах, які можуть витримати небагато інших країн.
● Із наближенням очікуваного початку наступу українське командування побоювалося, що вони зазнають катастрофічних втрат. Натомість американські чиновники вважали, що втрати будуть вищими без вирішального наступу.
Рік розпочався на піку рішучості Заходу, впевненості українських сил, а президент Володимир Зеленський пророкував вирішальну перемогу. Та зараз існує невизначеність на всіх фронтах. Моральний дух в Україні падає. Увага міжнародної спільноти переключилася на Близький Схід. Навіть серед прихильників України зростає політичне небажання робити додаткові внески у ненадійну справу. Майже в кожній точці на фронті очікування розійшлися із результатами.
«Ми хотіли швидших результатів», — сказав Зеленський в інтерв’ю Associated Press минулого тижня. «З цієї точки зору, на жаль, ми не досягли бажаних результатів. І це факт».
Разом ці чинники роблять перемогу України менш вірогідною, аніж роки війни та розрухи.
Нерезультативні та невтішні перші місяці кампанії викликають до західних прихильників Києва гострі запитання щодо майбутнього, адже Зеленський — якого підтримує переважна більшість українців — обіцяє боротися, доки Україна не відновить кордони, встановлені в 1991 році.
«На це знадобляться роки і багато крові. Якщо це взагалі можливо», — сказав представник британської служби безпеки. «Чи готова Україна до цього? Які наслідки для робочої сили? Економічні наслідки? Наслідки для підтримки Заходу?»
Рік закінчується на моменті, коли російський президент Володимир Путін, як ніколи впевнений, що зможе проявити більше терпіння, аніж непостійний Захід, і повністю поглинути українську територію, яку вже захопили його війська.
Розігрування плану бою
Під час телефонної конференції пізньої осені 2022 року, коли Київ відвоював територію на півночі та півдні, Остін розмовляв із генералом Валерієм Залужним. Запитав, що йому знадобиться для весняного наступу. Залужний відповів, що йому потрібно 1 000 броньованих машин і дев'ять нових бригад, навчених у Німеччині та готових до бою.
"Я зробив глибокий вдих", - сказав Остін пізніше, за словами чиновника, який знав про дзвінок. «Це майже неможливо», — сказав він колегам.
У перші місяці 2023 року військові з Британії, України та Сполучених Штатів завершили серію військових навчань на базі армії США у німецькому Вісбадені. Сюди українських офіцерів скерували разом із новоствореним командуванням, відповідальним за підтримку боротьби Києва.
Послідовні вісім настільних навчань високого рівня склали основу для зусиль за підтримки США з відточування життєздатного, детального плану кампанії. Вони визначили, що саме західні країни мають надати Україні для успіху задуму.
«Ми об’єднали всіх союзників і партнерів і сильно натиснули на них, щоб отримати додаткові механізовані транспортні засоби», — сказав високопоставлений чиновник оборони США.
Високопосадовці, в тому числі генерал Марк А. Міллі, тодішній голова Об’єднаного комітету начальників штабів США, і генерал-полковник Олександр Сирський, командувач Сухопутними силами України, були присутні на кількох симуляціях і знали про їхні результати.
Під час одного із візитів до Вісбадена Міллі поспілкувався з українськими спецназівцями, які працювали з американськими "зеленими беретами", в надії надихнути їх перед операціями в районах, які контролював ворог.
«Не має бути жодного росіянина, який лягає спати без думок про те, чи йому не переріжуть горло серед ночі», – сказав Міллі.
Українські офіційні особи сподівалися, що наступ зможе повторити успіх осені-2022, коли повернули частину Харківської області та місто Херсон, чим здивували навіть найбільших прихильників України. Знову ж таки, їхня увага буде зосереджена не на одному місці.
Але західні офіційні особи заявили, що військові симуляції підтвердили їхню оцінку, що найкраще для України зосередити свої сили на одній стратегічній меті — масованій атаці через контрольовані Росією райони до Азовського моря, перерізання сухопутного шляху Кремля з Росії до Криму, що є критичною лінією постачання.
Репетиції дали США можливість сказати українцям: «Я знаю, що ви дуже, дуже, дуже хочете зробити це, але це не спрацює», — сказав один колишній чиновник США.
Але врешті-решт рішення ухвалюватимуть Зеленський, Залужний та інші українські лідери, зазначив ексчиновник.
Офіційні особи намагалися визначити ймовірність різних сценаріїв, включно з капітуляцією Росії — яку вважали «справді малоймовірною» — або великою невдачею України, що створить можливість для великої контратаки Росії — що також мало ймовірно.
Найоптимістичніший сценарій розриву сухопутного з'єднання передбачав від 60 до 90 днів. Навчання також передбачили важку і кровопролитну боротьбу із втратами солдатів і техніки до 30-40 відсотків, за словами офіційних осіб США.
Американські військові офіцери бачили, що втрати були набагато нижчими, ніж у великих битвах в Іраку та Афганістані. Вони вважали ці оцінки відправною точкою для планування медичної допомоги та евакуації з поля бою, щоб втрати ніколи не досягли прогнозованого рівня.
Ці цифри «можуть витверезити», сказав високопоставлений чиновник оборони США. «Але вони ніколи не бувають такими високими, як передбачалося. Тому що ми знаємо, що повинні зробити щось, щоб цього і не сталося».
Офіційні особи США також вважали, що зрештою загине більше українських військових, якщо Київ не здійснить рішучий наступ, а конфлікт перетвориться на затяжну війну на виснаження.
Але вони визнали делікатність запропонованої стратегії, яка все-таки призведе до значних втрат, незалежно від кінцевої цифри.
«Легко сказати під час настільної вправи: «Гаразд, вам просто потрібно зосередитися на одному місці й дуже сильно натиснути», — сказав високопоставлений чиновник США. «Але вони мали втратити багато людей і багато озброєння».
Цей вибір, сказав високопоставлений чиновник, стає «набагато важчим на полі бою».
З цим погодився і високопоставлений український військовий. Військові ігри «не працюють», сказав він. Частково через нові технології, які трансформували поле бою. Українські солдати воюють у війні, яка не схожа на жодну з тих, які переживали сили НАТО: це великий конфлікт із траншеями у стилі World World I, всюдисущими безпілотниками та іншими футуристичними інструментами — і без переваги в повітрі, яку армія США мала в кожному сучасному конфлікті, де брала участь.
«Усі ці методи... їх можна акуратно взяти і викинути, розумієш?», - сказав про сценарії бойових ігор українець. «І викиньте їх, тому що зараз це не працює».
Розбіжності щодо розгортання сил
Американці довго сумнівалися в доцільності рішення Києва тримати сили навколо Бахмута.
Українці бачили це інакше. "Бахмут тримається" - стало символом гордості за запеклий опір війська проти більшого ворога. Місяцями російська та українська артилерія руйнувала місто. Солдати вбивали та ранили один одного тисячами, щоб досягти успіхів, які іноді вимірювалися кварталами міста. У травні місто остаточно відійшло до Росії.
Українські офіційні особи стверджували, що їм необхідно вести потужну боротьбу в районі Бахмута, оскільки в іншому випадку Росія спробує повторно окупувати частину Харківської області та наступати на Донеччину — ключову мету для Путіна, який хоче захопити весь регіон.
Окрім того, за словами високопоставленого британського чиновника, Залужний планував створити проблему величезної довжини 600-мильного фронту для Росії. Український генерал хотів розтягнути значно більші окупаційні сили Росії — незнайомі із місцевістю та вже із проблемами морального та матеріально-технічного забезпечення — щоб розбавити її бойову міць.
Західні офіційні особи бачили проблеми з таким підходом, який також зменшить вогневу міць українських військових у будь-якій точці атаки. Західна військова доктрина диктувала концентрований поштовх до однієї мети.
Однак американці поступилися.
«Вони знають місцевість. Вони знають росіян», – сказав високопоставлений чиновник США. «Це не наша війна. І нам довелося якось повернутися до цього».
Зброя, яка була потрібна Києву
3 лютого Джейк Салліван, радник президента Байдена з національної безпеки, зібрав вищих посадових осіб адміністрації з питань національної безпеки, щоб переглянути план контрнаступу.
Більшість уже були знайомі з тристороннім підходом України. Мета полягала в тому, щоб старші радники Байдена висловили одне одному своє схвалення або застереження та спробували досягти консенсусу щодо порад президенту.
Питання, які поставив Салліван, були простими. По-перше, чи зможуть Вашингтон і його партнери успішно підготувати Україну до прориву сильно укріпленої оборони Росії? І тоді, навіть якби українці були готові, «чи змогли б вони це зробити?»
Міллі зі своїми завжди готовими зеленими картами України показував потенційні напрямки наступу та розгортання українських і російських сил. Він і Остін пояснили свій висновок, що «щоб Україна була успішною, їй потрібно було боротися іншим шляхом», — згадує один високопоставлений чиновник адміністрації, який брав участь у плануванні.
Збройні сили України після розпаду Радянського Союзу стали оборонною силою. З 2014 року вона була зосереджена на жорсткій, але неінтенсивній боротьбі проти проросійських сил на Донбасі. Щоб організувати широкомасштабне просування, довелося би суттєво змінити структуру сил і тактику.
Планування передбачало ширшу та кращу західну підготовку, яка до того моменту зосередилася на навчанні невеликих груп та окремих осіб користуватися західною зброєю. Тисячі військовослужбовців навчатимуться в Німеччині великим формуванням підрозділів і бойовим маневрам у стилі США, принципи яких датуються часами Другої світової війни. Для американських військ навчання так званих «загальновійськових» операцій часто тривали понад рік. План для України пропонував звести це до кількох місяців.
Замість того, щоб вести вогонь з артилерії, а потім «просуватися вперед» і далі стріляти, українці «воюють і стріляють одночасно», а свіжопідготовлені бригади рухаються вперед із бронетехнікою та артилерійською підтримкою «якимось симфонічним способом», – сказав високопосадовець адміністрації.
На початку січня адміністрація Байдена оголосила, що надішле бойові машини Bradley; Великобританія погодилася передати 14 танків Challenger. Пізніше того ж місяця, після неохочої заяви США про те, що до осені вони нададуть першокласні танки Abrams M1, Німеччина та інші країни НАТО пообіцяли поставити сотні танків Leopard німецького виробництва для контрнаступу.
Набагато більшою проблемою було постачання 155-мм снарядів, які би дозволили Україні конкурувати з величезним артилерійським арсеналом Росії. У Пентагоні підрахували, що Києву потрібно 90 тисяч одиниць на місяць. Хоча виробництво в США зростало, воно ледь перевищувало одну десяту від цієї потреби.
"Це була просто математика", - сказав колишній високопоставлений чиновник. «У певний момент ми просто не зможемо їх надати».
Альтернатива також передбачала би використання арсеналу 155-мм снарядів американських військових, які, на відміну від південнокорейського варіанту, були оснащені касетними боєприпасами. У Пентагоні їх тисячі, які припадали пилом десятиліттями. Але державний секретар Ентоні Блінкен відмовився.
Усередині боєголовки такої касетної зброї, офіційно відомої як вдосконалений звичайний боєприпас подвійного призначення, або DPICM, десятки бомб, які розлітаються по великій території. Деякі з них неминуче не вибухнуть, становлячи довгострокову небезпеку для цивільного населення, і 120 країн, у тому числі більшість союзників США, але не Україна чи Росія, підписали угоду про їх заборону. Їхня відправка коштувала б Сполученим Штатам певного капіталу на високому моральному рівні війни.
Усупереч рішучим запереченням Блінкена Салліван запропонував розгляд DPICM. Їх не передадуть на затвердження Байдену, принаймні на даний момент.
Чи зможе Україна перемогти
Коли група погодилася, що Сполучені Штати та союзники можуть забезпечити те, що, на їхню думку (постачання та навчання), необхідне Україні, Салліван зіткнувся з другою частиною рівняння: чи зможе Україна це зробити?
У першу річницю війни в лютому Зеленський похвалився, що 2023 рік буде «роком перемоги». Керівник його розвідки заявив, що незабаром українці будуть відпочивати в Криму, півострові, який Росія незаконно анексувала в 2014 році. Але частина в уряді США були менш впевнені.
Співробітники американської розвідки, скептично ставилися до ентузіазму Пентагону й оцінили ймовірність успіху не більше, аніж 50 на 50. Ця оцінка розчарувала їхніх колег із Міністерства оборони, особливо із Європейського командування США, які нагадали помилковий прогноз розвідки за кілька днів до вторгнення у 2022 році. Мовляв, що Київ впаде за кілька днів.
Деякі чиновники з питань оборони в'їдливо зауважили, що оптимізм не властивий ДНК співробітників розвідки, їм завжди було безпечніше робити ставку на провал.
«Частиною прогнозу був сам факт величезної ваги російської армії», — пізніше в одному з інтерв’ю розмірковував директор ЦРУ Вільям Дж. Бернс. «При всій своїй некомпетентності в перший рік війни вони зуміли провести хаотичну часткову мобілізацію, щоб заповнити чимало прогалин на фронті. На Запоріжжі — ключовому рубежі контрнаступу для розриву сухопутного моста. Ми могли бачити, як вони будують справді досить грізні стаціонарні оборонні споруди, важкопроникні, дуже дорогі, справді криваві для українців».
Можливо, більше, ніж будь-який інший високопоставлений чиновник, Бернс, експосол у Росії, кілька разів їздив до Києва торік. Іноді таємно, щоб зустрітися зі своїми українськими колегами, а також із Зеленським і його високопоставленими військовими. Він оцінив найпотужнішу зброю українців — волю до боротьби з екзистенційною загрозою.
"Ваше серце в цій боротьбі", – сказав Бернс. "Але … наша ширша оцінка розвідки полягала в тому, що це буде справді важка робота".
Через два тижні після того, як Салліван та інші поінформували президента, у надсекретній оновленій доповіді розвідка зазначила, що проблеми з нарощуванням військ, боєприпасів і обладнання означають, що Україна, ймовірно, «не особливо досягне» своїх цілей контрнаступу.
Досі Захід відмовлявся задовольнити прохання України про винищувачі та армійську тактичну ракетну систему (ATACMS), яка могла би досягати цілей, розташованих за російськими лініями, і які, на думку українців, потрібні для ударів по ключовим російським командуванням і об’єктам постачання.
«Ви не можете миттєво переходити від нової, пострадянської спадщини до армії США 2023 року», — сказав високопоставлений чиновник західної розвідки. «Безглуздо сподіватися, що ви можете дати їм щось, і це змінить спосіб їхньої боротьби».
Американські військові чиновники не заперечували, що це буде кровопролитна боротьба. На початок 2023 року вони знали, що на війні було поранено або вбито 130 тисяч українських військових. Зокрема, й багато найкращих солдатів країни. Деякі українські командири вже висловлювали сумніви щодо майбутньої кампанії, посилаючись на кількість військ, яким бракувало досвіду бою.
«В ідеальному світі у вас є вибір. Ви постійно говорите: «Я хочу ще шість місяців, щоб потренуватися і почуватися комфортно», — сказав він в інтерв’ю. «Я вважаю, що у них не було вибору. Вони боролися за життя».
Після різких поразок у Харківській області та Херсоні восени 2022 року Росія, здавалося, повернула назад. Путін призначив генерала Сергія Суровікіна, відомого як «генерал Армагеддон» за його нещадну тактику в Сирії, очолити боротьбу Росії в Україні, зосередившись на окопуванні, а не на захопленні нових територій.
За словами Руслана Левієва, аналітика та співзасновника Conflict Intelligence Team, який стежить за російськими військовими, у перші місяці після вторгнення 2022 року російські окопи були як прямолінійні ями, схильні до затоплення. Їх називали «лінії трупів».
Але Росія адаптувалася в міру того, як війна продовжувалася, викопуючи сухіші зигзагоподібні окопи, які краще захищали солдатів від обстрілу. Коли окопи з часом ставали складнішими, вони заривалися в ліси, щоб забезпечити кращі засоби для відступу захисників, сказав Левієв. Росіяни побудували тунелі між позиціями, щоб протистояти активному використанню Україною безпілотників, додав він.
Окопи були частиною багаторівневої оборони, яка включала щільні мінні поля, бетонні піраміди, відомі як зуби дракона, і протитанкові рови. Якщо мінні поля були виведені з ладу, російські війська мали ракетні системи для їхнього відновлення.
На відміну від наступальних зусиль Росії на початку війни, ця оборона відповідала хрестоматійним радянським стандартам. «Це той випадок, коли вони реалізували свою доктрину», — сказав високопоставлений представник західної розвідки.
«Армія Путіна відчуває нестачу різного озброєння, але може буквально плавати в мінах», – сказав Єфремов в інтерв’ю після втечі на Захід. «У них їх мільйони, як протитанкових, так і протипіхотних мін».
Бідність, відчай і страх десятків тисяч призовних російських солдатів зробили їх ідеальною робочою силою. «Все, що вам потрібно, — це рабська сила», — сказав він. «Понад те, російські рядові солдати знають, що вони [будують окопи та інші захисні споруди] для себе, щоб врятувати свою шкуру».
Також, відповідно до тактики, яку застосовували як у Першій, так і в Другій світових війнах, Суровікін розгортав каральні підрозділи позаду російських військ, щоб не дати їм відступити, іноді під страхом смерті.
Вони мали варіанти «або загинути від наших підрозділів, або від своїх», — сказав полковник української міліції Олександр Нетребко, командир новосформованої бригади міліції, яка воює під Бахмутом.
Та хоча Росія мала набагато більше військ, більший військовий арсенал і, за словами одного американського чиновника, була «готова зазнати справді драматичних втрат», американські чиновники знали, що вона також має серйозні вразливі місця.
За оцінками американських спецслужб, до початку 2023 року було вбито або поранено близько 200 000 російських солдатів, у тому числі десятки добре вишколених командирів. Новим військам, які поспішно вкинули в Україну, бракувало досвіду. Зміна польових лідерів зашкодила командуванню й контролю. Втрати техніки були настільки ж приголомшливими: понад 2 000 танків, близько 4 000 бойових броньованих машин і щонайменше 75 літаків, згідно з документом Пентагону, який просочився навесні.
За оцінкою, російських сил було недостатньо для захисту кожної лінії конфлікту. Але якщо Україна не почне швидко діяти, Кремль міг би компенсувати свій дефіцит протягом року або менше, якби він отримав більше зовнішньої допомоги від дружніх країн, таких як Іран і Північна Корея.
Офіційні особи США стверджували, що Україна має наступати.
Більше військ, більше зброї
Наприкінці квітня генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг здійснив неоголошену поїздку до Зеленського в Київ. Щоб обговорити підготовку до саміту НАТО в липні, включно з прагненням Києва приєднатися до альянсу.
Але під час робочого обіду з кількома міністрами та помічниками розмова перейшла на підготовку до контрнаступу — як йдуть справи та що ще треба зробити.
Столтенберг запитав про зусилля щодо оснащення та навчання українських бригад до кінця квітня. Зеленський повідомив, що українські військові очікують, що до кінця місяця укомплектованість бригад становитиме 80-85 відсотків. Це суперечило очікуванням Америки, що Україна вже має бути готова до запуску.
Український лідер також підкреслив, що його війська мають утримувати схід, щоб Росія не перекинула сили для блокування контрнаступу на півдні. За його словами, щоб захищати схід і одночасно просуватися на південь, Україні потрібно більше бригад.
Українські посадовці також продовжували доводити, що розширений арсенал зброї є ключовим для їхньої спроможності досягти успіху. Лише в травні, напередодні бою, Великобританія оголосила, що надасть ракети великої дальності Storm Shadow. Але ще одним ключовим рефреном від України було те, що їх просять воювати так, як жодна країна НАТО ніколи би не подумала — без ефективної сили в повітрі.
Як зазначив один колишній високопоставлений український чиновник, застарілі винищувачі МіГ-29 можуть виявляти цілі в радіусі 40 миль і вести вогонь на відстані 20 миль. Тим часом російські Су-35 могли ідентифікувати цілі на відстані понад 90 миль і збивати їх на відстані до 75 миль.
«Уявіть собі МіГ і Су-35 в небі. Ми не бачимо їх, поки вони бачать нас. Ми не можемо до них достукатися, а вони до нас», – сказав чиновник. «Ось чому ми так боролися за F-16».
Американські офіційні особи зазначили, що навіть кілька літаків за 60 мільйонів доларів з’їдять кошти, які можуть піти на купівлю транспорту, протиповітряної оборони чи боєприпасів. Крім того, за їх словами, літаки не забезпечать переваги в повітрі, якої прагнули українці.
«Якби ви могли навчити групу пілотів F-16 за три місяці, їх би збили в перший же день, тому що російська протиповітряна оборона в Україні дуже надійна і дуже боєздатна», — сказав високопоставлений чиновник оборони.
Байден нарешті поступився у травні та дав необхідний дозвіл європейським країнам пожертвувати Україні свої F-16 американського виробництва. Але підготовка пілотів і доставка реактивних літаків займе рік або більше, занадто довго, щоб мати значення в майбутній битві.
Київ вагається
До травня в адміністрації Байдена та серед прихильників союзників зростала стурбованість. Згідно з планом, Україна вже повинна була розпочати роботу. Вікно можливостей швидко звужувалося. Зимові дані розвідки показали, що російська оборона була відносно слабкою і в основному безлюдною, а бойовий дух російських військ був низьким після їхніх втрат у Харкові та Херсоні. Американська розвідка оцінила, що старші російські офіцери вважали перспективи похмурими.
Але ця оцінка швидко змінювалася. Метою було завдати удару до того, як Москва буде готова, і американські військові з середини квітня намагалися змусити українців рухатися: «У нас був квітень цього року, травень того, знаєте, червень. Це просто відкладалося».
Тим часом оборона ворога зміцнювалася. Американські військові чиновники були налякані, побачивши, що російські війська використали тижні у квітні та травні, щоб встановити значну кількість додаткових мін. На думку офіційних осіб, у кінцевому підсумку це значно ускладнило просування українських військ.
Також Вашингтон непокоївся, що українці спалюють надто багато артилерійських снарядів, передусім навколо Бахмута, необхідних для контрнаступу.
Деякі високопоставлені американські чиновники вважають, що немає переконливих доказів того, що затримка змінила шанси України на успіх. Інші бачать чіткі ознаки того, що Кремль успішно використав проміжний період.
В Україні наростало інше розчарування. «Коли ми мали розраховували графік, то план передбачав розпочати операцію в травні», — сказав колишній високопоставлений український чиновник, який брав активну участь у боротьбі. «Однак багато чого сталося».
Обіцяна техніка надходила із запізненням або прибула непридатною до бойових дій, кажуть українці. «Багато озброєння, яке зараз надходить, було актуальним минулого року, а не для високотехнологічних битв у майбутньому», – сказав високопоставлений український військовий. Важливо те, що, за його словами, вони отримали лише 15 відсотків речей, як-от пускові установки для розмінування лінії розмінування (MCLC), що необхідні для виконання плану дистанційного прорізання проходів через мінні поля.
Представники США рішуче заперечували, що українці не отримали всю обіцяну зброю. Список бажань України, можливо, був набагато більшим, визнали американці, але до моменту початку наступу вони отримали майже два десятки MCLC, понад 40 мінних катків і екскаваторів, 1000 торпед «Бангалор» і понад 80 000 димових шашок. Залужний просив 1000 бронетехніки; зрештою Пентагон поставив 1500.
«Вони отримали все, що обіцяли, вчасно», — сказав один високопоставлений чиновник США. У деяких випадках, за словами офіційних осіб, Україна не спромоглася розгорнути критичну для наступу техніку, залишивши її в резерві або передавши підрозділам, які не брали участі в наступі.
Потім була погода. Танення снігу та проливні дощі, які щовесни перетворюють частину України на юшку із бруду, прийшли пізно та тривали довше, ніж зазвичай.
У середині 2022 року, коли почалися роздуми про контрнаступ, «прогнозу погоди ніхто не знав», — сказав колишній український високопосадовець.
Це означало, що не було розуміння, коли плоскі рівнини та багатий чорнозем південно-східної України, що діють як клей, висохнуть. Українці розуміли цю невизначеність, бо вони, на відміну від американців, жили там.
«Нам шкода, але деякі машини, які ми отримали, непридатні для бою», — сказав Забродський Остіну та його помічникам, за словами колишнього високопоставленого українського чиновника.
Він сказав, що "Бредлі" та ""Леопарди" ламалися. Німецькі бойові машини Marder не мали радіостанцій; вони були нічим іншим, як залізними ящиками з гусеницями — марними, якщо не було зв'язку зі своїми підрозділами, сказав він. Українські чиновники заявили, що підрозділам для контрнаступу не вистачає засобів для розмінування та евакуації.
Врешті в Пентагоні дійшли висновку, що українські сили не справлялися належним чином з усім обладнанням, яке отримали. Остін доручив Агуто більш інтенсивно працювати з українськими колегами щодо технічного обслуговування.
«Навіть якщо ви доставите 1300 транспортних засобів, які працюють бездоганно, деякі виходитимуть із ладу в період між тим, як ви поставите їх на землю, і моментом, коли вони вступлять у бій», — сказав високопоставлений чиновник оборони.
До 1 червня верхівка європейського командування США та Пентагону були розчаровані та відчували, що отримують мало відповідей. Можливо, українці злякалися потенційних жертв? Можливо, були політичні розбіжності в українському керівництві чи проблеми на ланці командування?
Контрнаступ остаточно почався на початку червня. Деякі українські частини швидко досягли незначних успіхів, відвойовуючи села Запорізької області на південь від Великої Новосілки, за 80 миль від узбережжя Азовського узбережжя. Але в інших місцях навіть західна зброя та навчання не могли повністю захистити українські сили від каральної вогневої потужності Росії.
Коли бійці 37-ї ОБрМП спробували наступати, вони, як і інші підрозділи, одразу відчули силу тактики Росії. З перших хвилин штурму вони були приголомшені мінометним вогнем, який пробивав їхні французькі бронемашини AMX-10 RC . Їх власний артилерійський вогонь не відбувся, як очікувалося. З палаючих машин виповзали солдати. В одному підрозділі 30 із 50 бійців потрапили в полон, були поранені або вбиті. У перші дні українська техніка втратила 20 бойових машин Bradley і шість танків Leopard німецького виробництва.
Ці перші атаки, як грім, прогриміли серед офіцерів у командному центрі Залужного, випаливши в їхніх головах запитання: чи була стратегія приречена?
Частина ІІ. Контрнаступ. Коли все пішло не за планом
Росіяни, які перебували на висоті, одразу почали стріляти протитанковими ракетами. Деякі транспортні засоби в колоні були підбиті, змусивши інші позаду них з’їхати з дороги. Ті, своєю чергою, підірвалися на мінах. Російські вертольоти та безпілотники налетіли та атакували колону.
«Це був пекельний вогонь», – сказав командир взводу 47-ї Олег Сенцов.
На четвертий день генерал Валерій Залужний, головнокомандувач України, побачив достатньо. Згоріла західна військова техніка — американські «Бредлі», німецькі танки «Леопард», мінно-тральні машини. Кількість загиблих і поранених підірвало моральний дух.
Залужний наказав військам призупинити наступ, поки не знищено всю і так обмежену зброю України, сказав високопоставлений український військовий.
Замість того, щоб спробувати прорвати російську оборону масованою, механізованою атакою та допоміжним вогнем артилерії, як радили його американські колеги, Залужний вирішив, що українські солдати будуть йти пішки невеликими групами приблизно з 10 осіб — процес, який збереже техніку та життя, але значно повільніший.
На четвертий день відкинули багатомісячне планування зі США, і відкладений контрнаступ, розрахований на досягнення Азовського моря протягом двох-трьох місяців, майже зупинився. Замість того, щоб здійснити прорив у 9 миль у перший день, українці за майже шість місяців з червня просунулися приблизно на 12 миль і звільнили кілька сіл. До Мелітополя ще далеко.
Основні висновки звітів про кампанію включають:
● Сімдесят відсотків військовослужбовців однієї з бригад, які вели контрнаступ і були оснащені новітньою західною зброєю, вступили в бій без бойового досвіду.
● Невдачі України на полі бою призвели до розбіжностей зі Сполученими Штатами щодо того, як найкраще прорізати глибоку російську оборону.
● Командувач збройними силами США в Європі тижнями не міг зв’язатися з головнокомандувачем України на початку кампанії через напругу через те, що американець неодноразово обдумував рішення на полі бою.
● Кожна сторона звинувачувала іншу в помилках або прорахунках. Військові чиновники США дійшли висновку, що Україна не дотримується базової військової тактики, включаючи використання наземної розвідки для визначення щільності мінних полів. Українські офіційні особи заявили, що американці, здається, не розуміють, як ударні безпілотники та інші технології змінили поле бою.
● Загалом у 2023 році Україна відвоювала лише близько 200 квадратних миль території, ціною тисяч убитих і поранених і мільярдів військової допомоги Заходу.
Майже через шість місяців після початку контрнаступу кампанія перетворилася на війну з поступовими досягненнями. Вологі окопи в стилі Першої світової війни вкривають східну та південну Україну, а розвідувальні та ударні безпілотники товчуться в небі. Москва завдає ракетних ударів по цивільних об’єктах в українських містах, тоді як Київ використовує як західні ракети, так і власну технологію, щоб завдавати ударів далеко за лінією фронту — у Москві, у Криму та на Чорному морі.
Підготовка до бою
16 січня, за п’ять місяців до початку контрнаступу України, генерал Марк А. Міллі, тодішній голова Об’єднаного комітету начальників штабів США, відвідав солдатів 47-ї бригади, лише через кілька днів після того, як підрозділ прибув на полігон Графенвер у Німеччині.
Міллі зигзагами мчав по брудному, холодному полігоні, жартуючи з українськими солдатами та спостерігаючи, як вони стріляють по нерухомих цілях із гвинтівок і кулеметів M240B.
Установка використовувалася для навчання невеликих груп українських військових з 2014 року, коли Росія вторглася та незаконно анексувала український півострів Крим. В очікуванні контрнаступу зусилля були збільшені, коли один або кілька батальйонів чисельністю близько 600 українських солдатів проїжджали одночасно.
У білому польовому наметі Міллі зібрався з американськими солдатами, які спостерігали за тренуваннями. Ті сказали йому, що вони намагаються відтворити російську тактику та побудувати деякі окопи та інші перешкоди, з якими українці зіткнуться в бою.
Кінець каруселі
«Уся справа… щоб вони досягли успіху з росіянами, щоб вони могли як вести вогонь, так і маневрувати», — сказав Міллі, описуючи в основних словах суть стратегії контрнаступу, що передбачало скоординовані маневри масової сили піхоти, танків, бронетехніки, інженерів і артилерії. Якби це були Сполучені Штати чи НАТО, операція також включала би нищівну повітряну силу.
47-ма бригаду обрали як «силу прориву» на вершині контрнаступу, оснастили західною зброєю. Але коли Міллі обходив і спілкувався з українськими солдатами — від молодих чоловіків за 20 до новобранців середнього віку — багато з них розповідали, що вони лише нещодавно залишили цивільне життя і не мають бойового досвіду.
Міллі мовчав. Але пізніше, під час зустрічі з американськими тренерами, він, здавалося, визнав масштабність поставленого завдання. «Віддайте їм усе, що у вас тут є», — сказав він.
47-й був новоствореним підрозділом, призначеним для навчання в Німеччині. Військове керівництво України вирішило, що більш досвідчені бригади стримуватимуть росіян протягом зими, а свіжі солдати формуватимуть нові бригади, пройдуть підготовку за кордоном, а потім вестимуть бій навесні та влітку. За понад рік війни — за західними оцінками, загинули або поранені до 130 000 військовослужбовців. Навіть найбільш загартовані в боях бригади тепер переважно складалися з призваних на заміну.
За словами одного старшого командира бригади, близько 70 відсотків солдатів 47-ї не мали досвіду бою.
Керівництво 47-го також було вражаюче молодим — командиру, хоч і загартованому в боях, було лише 28 років, а його заступнику — 25. Їхню молодість вважали перевагою; молоді офіцери засвоїли би тактику НАТО, вони не знали радянського способу ведення війни, який все ще переповнював частини української армії.
Деякі українські військові вважали, що американські інструктори не усвідомлюють масштабів конфлікту проти більш потужного ворога. «Наявність величезної кількості безпілотників, укріплень, мінних загороджень і так далі не враховувалося», — розповів солдат 47-ї з позивним «Джокер». За його словами, українські військові привезли власні безпілотники, щоб допомогти відточити свої навички, але інструктори спочатку відхилили прохання їх інтегрувати, оскільки навчальні програми були заздалегідь визначені. За словами офіційного представника США, пізніше було додано використання безпілотників після відгуків українців.
Представники США та України заявили, що вони ніколи не очікували, що два місяці навчання перетворять ці війська на сили НАТО. Замість цього, намір полягав у тому, щоб навчити їх правильно використовувати їхні нові західні танки та бойові машини та «зробити їх грамотними в основах стрільби та пересування», сказав високопоставлений військовий чиновник США.
Нема наказу атакувати
Коли навесні бійці 47-ї повернулися в Україну, вони очікували, що контрнаступ почнеться майже одразу. На початку травня бригада передислокувалась ближче до лінії фронту, сховавши свої «Бредлі» та іншу західну техніку в лісових масивах Запоріжжя.
Але минули тижні без наказу атакувати. Багато хто в підрозділі відчув, що елемент несподіванки втрачено. Політичне керівництво «майже рік не мало оголошувати про наш контрнаступ», — сказав один командир підрозділу 47-ї. «Ворог знав, звідки ми йдемо».
Міллі та інші старші американські військові офіцери, які брали участь у плануванні наступу, наполягали на тому, щоб українці зосередили сили в одному ключовому місці в Запоріжжі, щоб допомогти їм подолати жорстку російську оборону та забезпечити успішний прорив у просуванні до Мелітополя та Азовського моря. Проте український план полягав у наступі на трьох осях — на південь двома різними шляхами до Азовського моря, а також на сході України навколо Бахмута.
Українське військове керівництво вирішило, що розміщення занадто великої кількості військ в одній точці на півдні зробить сили на сході вразливими та дозволить росіянам захопити там територію та, потенційно, Харків.
Щоб розбити російські сили в Запоріжжі, українські бригади морської піхоти на західній околиці сусідньої Донецької області мали би просуватися на південь до Бердянська. Це дало би змогу 47-мій та іншим бригадам, що входили до складу 9-м корпусу, наступати на головному напрямку контрнаступу до Мелітополя.
План передбачав, що 47-ма 9-й корпус прорвуть першу російську лінію оборони і займуть Роботине. Тоді 10-й корпус, що складається з українських десантників, приєднається до бою у другій хвилі, що просувається на південь.
«Ми думали, що взяти Роботине буде простим дводенним завданням», — сказав командир бойової машини «Бредлі» під позивним «Француз».
Також залишилися плакати з російською пропагандою. На одному було зображено чоловіків, які цілуються публічно, із червоним «X» на ньому поруч із зображенням чоловіка та жінки з двома дітьми. «Боротьба за традиційні сім’ї», — йшлося на плакаті.
Сак також знайшов карту, на якій росіяни позначали свої мінні поля. Лише на одній ділянці фронту — близько чотирьох миль завдовжки і чотирьох миль завглибшки — було встановлено понад 20 000 мін.
«Я б не сказав, що це було несподівано, але ми недооцінили це», — сказав Сак. «Ми проводили інженерну та аеророзвідку, але багато мін були замасковані або закладені. Крім прифронтових, були міни і глибше позицій ворога. Ми пройшли повз ворожі позиції і натрапили на нові міни там, де, як ми думали, їх уже не було».
Старший сержант безпілотників сказав, що лише пішки вони знайшли дистанційні детонаційні пастки, назвавши своє відкриття «сюрпризом».
Запорізька область в основному складається з рівних відкритих полів, і росіяни висоту для будівництва ключових оборонних споруд. Звідти, за словами солдатів і офіційних осіб, російські підрозділи, озброєні протитанковими ракетами, чекали колони бойових машин Bradley і німецьких танків Leopard.
«Ми постійно стикалися з протитанковим вогнем і знищували до 10 російських протитанкових керованих ракетних комплексів на добу», — сказав Сак. Але, додав він, «день за днем вони залучали все більше» систем.
Близько 60 відсотків українського обладнання для розмінування було пошкоджено або знищено в перші дні, за словами високопосадовця українського Міноборони. «Розрахунок наших партнерів на бронеманевр і прорив не спрацював», — сказав чиновник. «Нам довелося змінити тактику».
Часто, коли українські солдати досягали російської позиції, то виявляли, що вона теж була замінована. І замість того, щоб відійти, російські війська утримували свої позиції навіть під сильним артилерійським обстрілом, а це означає, що українцям доведеться вступити в ближній бій зі стрілецької зброї, щоб наступати.
По всій Запорізькій області росіяни розгорнули нові загони під назвою «Штурм З» із бійцями, набраними з в’язниць. Колишні ув'язнені атакували групами людей, які називалися "м'ясними загонами", їх використовували, щоб зберегти більш елітних сил. Навколо Роботиного — села, куди 47-ма мала дійти в перший день контрнаступу — вони були змішані з російською 810-ю гвардійською морською піхотною бригадою та іншими формуваннями регулярної армії.
«Роботине стало одним із найскладніших завдань», — сказав член 810-ї інженерної частини в інтерв’ю провоєнному російському блогеру. «Довелося викластися на все, щоб не дати ворогу прорватися. Нам, як саперам та інженерам, доводилося мінувати всі підходи як для піхоти, так і для її техніки.
«Знамениті Леопарди горять, і ми намагалися переконатися, що вони горять яскраво».
На початку штурму Роботиного російське кулеметне гніздо, вирубане в будівлі, заважало українській піхоті просуватися. Компанія з виробництва безпілотників у 47-му надіслала два модифіковані гоночні безпілотники з вибухівкою. Один проскочив у вікно та вибухнув. Інший, керований пілотом із позивним «Сапсан», зайшов по спіралі в іншу кімнату та, за його словами, підірвав боєприпаси всередині, також убивши кількох ворожих солдатів.
Це був ранній кульмінаційний момент у використанні малих безпілотників, як точкової артилерії. Оператори безпілотників — із гарнітурою, яка отримує відео з дрона в режимі реального часу — шукали бронетехніку за допомогою безпілотних літальних апаратів з видом від першої особи, відомих як FPV. За словами операторів, FPV настільки точні та швидкі, що вони можуть націлитися на слабкі частини транспортних засобів, наприклад, моторні відсіки та гусениці.
Але Росія також розгорнула флоти тих самих ручних ударних безпілотників, які коштують менше 1000 доларів за штуку і можуть вивести з ладу багатомільйонний танк. На відміну від артилерійських боєприпасів, які є цінним ресурсом як для Росії, так і для України, недорогі одноразові дрони FPV можна використовувати для ураження невеликих груп піхоти — безпосередньо в окопи або у війська, що рухаються.
Евакуація поранених або доставка свіжих припасів на передову позицію також стали важкими й потенційно смертельними завданнями, які часто відкладали ніч через загрозу безпілотників.
«Спочатку нашою проблемою були шахти. Тепер це безпілотники FPV», – сказав Сенцов, командир взводу 47-ї. «Вони точно влучають у ціль і завдають серйозної шкоди. Вони можуть вивести з ладу Бредлі і, можливо, навіть підірвати його. Це не прямий вибух, але вони можуть вдарити по ньому таким чином, щоб він згорів — не тільки зупинити автомобіль, але й знищити його».
Військові чиновники США, спираючись на власну доктрину, закликали використовувати артилерію для придушення ворога, поки механізовані наземні сили просуваються до своєї мети.
«Поки ви ведете вогонь з артилерії, ви повинні рухатися», — сказав високопоставлений чиновник оборони США. «Це звучить дуже фундаментально, і це так, але саме так ви повинні боротися. Інакше ви не зможете підтримувати ту кількість артилерії та боєприпасів, які вам потрібні».
«Через технічний розвиток все завмерло», – сказав високопоставлений український військовий. «Техніка, яка з’являється на полі бою, живе максимум хвилину».
Хаотичні умови на полі бою
47-ма заявила про звільнення Роботиного 28 серпня. Потім туди ввійшли десантно-штурмові підрозділи 10-го українського корпусу, але не змогли звільнити жодного іншого села.
Лінія фронту також стала статичною вздовж паралельної дороги на півдні, де українські морські піхотинці вели наступ на місто Бердянськ на Азовському морі. Після повернення сіл Староморське та Урожайне в липні та серпні подальших досягнень не було, тому українські сили залишилися далеко від Бердянська та Мелітополя.
Протягом усього літа на території кількох квадратних миль за межами Бахмута, уздовж третього напрямку контрнаступу, точилися одні з найзапекліших боїв. Українські військові планувальники бачили відновлення контролю над крихітним селом Кліщіївка як ключ до досягнення вогневої переваги навколо південних околиць міста та переривання російських шляхів постачання.
У липні офіцери поліції, що належать до новосформованої бригади «Лють», — однієї з бригад, створених минулої зими перед контрнаступом — були направлені в цей район. Бригада, яка складається з досвідчених офіцерів міліції та новобранців, мала завдання штурмувати позиції росіян у Кліщіївці, здебільшого використовуючи вогнепальну зброю та гранатомети.
На одному відео з бодікамери, зробленому у вересні, солдати б’ються та виходять із руїн будинків, коли навколо них лунають потужні обстріли. Переходячи від одного розбомбленого будинку до іншого, українські війська шукають залишки російських військ, які залишилися, — кричачи, щоб вони здалися, перш ніж закинути гранатами в підвали.
Через кілька днів, 17 вересня, Україна оголосила, що відбила Кліщіївку. Але його повторне захоплення не змінило лінії навколо Бахмута жодним значним чином.
«Кліщіївка – це фактично кладовище техніки та російських військ», – зазначив командир бригади «Люті», полковник міліції Олександр Нетребко. Але він також визнав: «Кожен квадратний метр звільненої землі залитий кров’ю наших чоловіків».
Розчарування наростає
Без великого прориву влітку офіційні особи США дедалі більше хвилювалися тим, що Україна не спрямовує достатньо сил на одну з південних осей, враховуючи американське бачення її стратегічної цінності.
На півночі та сході генерал Олександр Сирський контролював половину українських бригад, які йшли від Харкова через Бахмут до Донецька. Тим часом генерал Олександр Тарнавський контролював іншу половину діючих бригад, воюючи на двох головних напрямках на півдні.
Представники США вважали розподіл українських сил приблизно 50 на 50 неправильним поєднанням і хотіли, щоб більше сил було перекинуто на південь. «Звичайно, ворог спробує знищити ваші машини для розмінування», — сказав високопоставлений американський військовий чиновник, додавши, що існують методи їх маскування, включаючи використання диму.
Але оцінити підхід Києва та закликати до змін було делікатним завданням. Одним із офіцерів, який зробив це, був генерал Крістофер Каволі, який, будучи головою Європейського командування США, керував більшою частиною зусиль Пентагону з підготовки та оснащення української армії. Міллі, навпаки, часто мав більш оптимістичний, мотиваційний тон.
До серпня Міллі теж почав висловлювати певне розчарування. Він «почав говорити Залужному: «Що ти робиш?», — сказав високопоставлений чиновник адміністрації Байдена.
Українці наполягали на тому, що Захід просто не дає їм повітряних сил та іншої зброї, необхідної для успіху загальновійськової стратегії.
На серпневій відеоконференції, за якою незабаром відбулася особиста зустріч біля польсько-українського кордону, представники американських військ наполягали на своїй позиції. Вони сказали, що розуміють логіку захоплення російських сил у різних точках фронту, але стверджували, що глибокого просування не буде, якщо українці не зосередять більше сил в одній точці, щоб рухатися швидко та рішуче.
У відповідь Залужний чітко окреслив виклики: відсутність повітряного прикриття, більше мін, ніж очікувалося, і російські сили, які окопалися та ефективно переміщували свої резерви, щоб закрити прогалини.
«Я б не характеризував цю зустріч як зустріч «приходу до Ісуса» і якусь масову драму — йдіть ліворуч, йдіть праворуч», — сказав Міллі в інтерв’ю. «Я би цього не сказав. Я б сказав, що це звичайний хід бізнесу, коли професійні лідери... регулярно зустрічаються, щоб оцінити ситуацію та коригування, що відбуваються на місцях».
Під час контрнаступу Україна продовжувала завдавати ударів далеко в тилу ворога, намагаючись послабити російські сили та посіяти паніку в російському суспільстві. Києву заборонили використовувати західну зброю для ударів по Росії, тому замість неї задіяли парк домашніх безпілотників. Деякі з них змогли досягти цілей у Москві, а інші пошкодили російські нафтосховища вздовж Чорного моря. Морські безпілотники також успішно вражали кораблі Чорноморського флоту Росії.
Нещодавно Україна завоювала позиції на півдні Херсонської області, розташувавши військові позиції на східному березі Дніпра, але незрозуміло, скільки зброї — особливо артилерії — було перекинуто через річку, щоб загрожувати російським лініям постачання, що виходять із Криму.
Україна перестала вимагати більше танків і бойових машин, незважаючи на інтенсивне лобіювання їх протягом першого року війни.
«Багато озброєнь, – сказав високопоставлений український військовий, – вони були актуальні минулого року».
Застиглі лінії
Наприкінці вересня під час зустрічі з генеральним секретарем НАТО Єнсом Столтенбергом президента України Володимира Зеленського запитали, чому його військові продовжують спрямовувати так багато сил на схід, а не на південь. Зеленський заявив, що якщо росіяни втратять схід, то програють і війну.
За словами джерела, Зеленський визнав різні погляди серед деяких своїх командирів. Але більшість вищих українських військових продовжували вірити, що перекидання додаткових військ на одну ділянку фронту не призведе до прориву.
Тоді в середині жовтня росіяни самі спробували це зробити, здійснивши жорстокий штурм східноукраїнського міста Авдіївки, яке розташоване в географічно стратегічній зоні поблизу Донецька. Тепер росіяни йшли в наступ, чотири бригади рухалися в колонах танків і бронетранспортерів і спускалися на одну вузьку смугу фронту.
Наступ вели інженерні машини з тральщиками. Саме так українці почали свій контрнаступ. Так само росіяни зазнали серйозних втрат — українські офіційні особи стверджували, що понад 4000 російських військових було вбито за перші три тижні штурму.
На початку жовтня 47-ма бригада після короткої перерви в боях вернулася в контрнаступ. Зеленський публічно пообіцяв, що Україна продовжить пробиватися до зими, коли погода ускладнить будь-які просування.
Однак до кінця жовтня війська 47-ї раптово перекинули на схід, щоб захищати північний фланг Авдіївки. Разом з ними пішла західна зброя бригади — німецькі танки «Леопард» і американські БМБ «Бредлі».
Передислокація до Авдіївки стала несподіванкою для бригади, але це також стало сигналом про те, що операція в Запоріжжі заморожена на постійних лініях. І за своїми лініями росіяни продовжували будувати оборонні укріплення протягом літа та осені, згідно із супутниковими знімками. Навколо села Романівське, що на південний схід від Роботиного, влаштовано протитанкові рови та бетонні піраміди на три глибини, щоб приглушити подальші спроби українців просуватися.
1 листопада в інтерв’ю Economist Залужний визнав те, що раніше було неможливо висловити — війна зайшла «в глухий кут».
«Швидше за все, сказав він, «глибокого і красивого прориву не буде».
Редагування історії Пітером Фінном і Девідом М. Герсенгорном. Редагування проекту Reem Akkad. Графіка Ларіса Каркліса. Редагування графіки Семюелем Гранадосом. Фотоілюстрації Емілі Сабенс. Редагування фотографій Олів'є Лораном. Редагування копії Мартою Мердок.
Читайте нас у Telegram. Підписуйтесь на наш канал "Говорить великий Львів"
Читайте нас у Telegram. Підписуйтесь на наш канал
"Говорить великий Львів"
Підписуйтеся на
нашу сторінку у Facebook
