На Землі вже розпочалося шосте масове вимирання — що кажуть вчені

Про це пише Popular Science

Протягом історії планети було щонайменше п’ять великих масових вимирань, спричинених вулканічними виверженнями, різкими змінами клімату та падінням рівня кисню в атмосфері. Для палеонтологів межа масового вимирання — це зникнення щонайменше 75% видів за відносно короткий геологічний проміжок часу.

Що таке шосте масове вимирання?

Сьогодні вчені все частіше говорять про шосте масове вимирання, яке відрізняється від попередніх: воно викликане діяльністю людини. Знищення природних середовищ, надмірне полювання, інвазивні види, урбанізація, забруднення довкілля і зміна клімату — усе це посилює тиск на біосферу.

Зміни клімату, зокрема підвищення температур і часті екстремальні погодні явища, посилюють загрозу для вже вразливих екосистем.

Біосферна криза і темпи втрат видів

Темпи зникнення видів нині перевищують природні фонові рівні у десятки, а можливо, й тисячі разів. Еволюційний еколог Джон Вієнс з Університету Аризони називає цей процес "кризою біорізноманіття" та "кризою вимирання". Інші науковці також підтверджують, що ситуація справді надзвичайно тривожна.

За даними дослідження 2015 року під керівництвом Херардо Себальоса, нинішній рівень вимирання хребетних видів у 8–100 разів перевищує природний фон. Інші оцінки, зокрема аналіз 2014 року, припускають, що темпи втрати видів можуть бути у тисячу разів більшими, а в найближчому майбутньому — ще вищими.

Чи можна вже говорити про шосте масове вимирання?

Попри високі темпи втрат, багато вчених вважають, що ми ще не перетнули межу масового вимирання, адже поки що не зникло 75% видів, як того вимагають палеонтологічні критерії.

За підрахунками Вієнса, за останні 500 років було підтверджено вимирання менш ніж 1000 видів — це лише 0,1% від усіх описаних наукою видів. Однак реальні втрати можуть бути значно більшими, оскільки багато видів досі не відкриті, а статистика має системні упередження.

Дослідження 2022 року вказує, що понад 10% видів молюсків могли зникнути за останні п’ять століть. Якщо темпи втрат збережуться, то втрати можуть сягнути 75% протягом кількох наступних століть.

Чи є надія на порятунок?

Еколог Стюарт Пімм з Університету Дьюка застерігає від фаталізму: "Це не неминуче". Він наводить приклади відновлення популяцій китів і стабілізації чисельності слонів. Вчені переконані, що своєчасні заходи можуть врятувати багато видів.

Проте вже зараз близько 25% видів тварин і рослин перебувають під загрозою зникнення, і темпи вимирання прискорюються без рішучих дій, як йдеться у доповіді IPBES 2020 року.

Наслідки для планети

Види тісно взаємопов’язані. Наприклад, зникнення коралових рифів може спричинити колапс цілих екосистем, що матиме негативний вплив і на океани, і на суходіл.

Палеонтологічно масове вимирання можна зафіксувати лише ретроспективно, але наразі є все більше свідчень про незворотні зміни в біосфері.

Навіть оптимістичні прогнози говорять про втрату від 12% до 40% видів у найближчі 100 років, що вже серйозно впливає на стабільність екосистем.

• ВИМИРАННЯ
• ЗЕМЛЯ